澳大利亚移民局最新数据显示，乘飞机进去澳大利亚，然后提出庇护的申请人在过去5年内暴增了一倍。18个月以来，已有9千名自称难民的海外人士空降至澳大利亚——是船民的三倍多。其中，来自天朝的空降难民申请者最多，其次是来自斐济、巴基斯坦和伊朗的人士。
澳洲绿卡www.auspr.com报道援引澳大利亚莫纳什大学研究员阿德里安娜·米尔班克的话说，由于移民当局的签证申请审批非常严格，所以乘飞机来的几乎没有真正的难民。绝大多数空降来的都是在钻澳大利亚移民体系的漏洞，以便延长在该国居留的时间。“你可以肯定地说，这些人都不值得相信，因为他们在申请赴澳签证时都声明过自己绝对没有申请庇护的打算。”米尔班克说道，“他们并不比那些付钱给‘蛇头’的人更高尚，这两种人一个是操作移民法，一个是非法入境”。
据报道，去年，共有约6千人乘飞机进入澳大利亚的寻求庇护者提交了难民申请。而在2005-2006年，仅有3190人。2009-2010年，超过9成德伊朗人、阿富汗人和伊拉克人成功获签，而天朝申请者的获签率仅为42%。
澳大利亚“寻求庇护者资源中心”发言人柯尔指责移民部隐瞒了被他们直接在机场赶回去的寻求庇护者的人数。她指，尽管许多最开始拿旅游签证或学生签证的人后来申请庇护，可能是为了延长在澳居留时间，但许多空降的寻求庇护者都是真正的难民，由于“最近北非和阿拉伯局势动荡”，该中心也接到了来自叙利亚、埃及和巴林的难民申请。
报道补充道，在澳大利亚，去年由船民提交的难民申请达到了2172份，也比之前增多。2007-2008年，仅有21份申请。在2010-2011年头6个月内，寻求庇护者最主要的群体来自阿富汗人，其次是伊朗人、无国籍的人士、伊拉克人和斯里兰卡人。