在天朝的二十多年间因为一贯遵纪守法，从没和法院打过交道。在澳洲当了翻译之后，因为客户中形形色色的人们都有，去各级法院也就成了家常便饭。处理民事纠纷，交通违章的一般去地方法院，即Magistrates Court；离婚及相关的子女抚养权和财产分割问题去联邦家庭法院；偷窃，人身伤害，危险驾驶等刑事案件则根据涉案金额或赔偿金额的数目由地方法院决定是否移交至地区法院或高等法院，而贩毒则由联邦法院受理。除此之外，澳洲还有一些特别法庭，如移民／难民复审仲裁庭，租赁复审仲裁庭等，前者主要是处理难民和其他签证拒签的复审，后者是处理房东房客之间的纠纷。
在法庭上翻译有的时候很累人，尤其是法官或律师引述法律条文或过往案例的时候，大段冗长而枯燥的内容，他们又不可能经常停顿以便我们翻译，因为这样会打断他们的思路，所以这时候翻译就需要以耳语（whisper interpreting)的方式翻给当事人听，如果是刑事案，翻译就需要和被告一起坐在被告席上，出于这个原因，我在别的场合可以忘记配戴翻译证件，在法庭上我一定会记得，因为不想别人误会我是那个犯事的。不过也有特别轻松的时候，比如有一次刚开庭法官就直截了当问被告是否认罪，被告说是，于是我只说了 一句“Yes, Your honour（是的，法官大人）”，法官就宣布休庭了。也有一些有趣的案子，像是几个租房的学生因欠下高额电费被房东告上法庭，可最后房东败诉，其原因是他一直把地暖开关设定在开的位置（有意无意已不得而知），而新搬进来的房客毫不知情，并因此忍受了一个无比炎热的夏天，据说24小时开了空调都不管用，试想40多度的阿德莱德的夏天，室内一边释放暖气一边制冷，管用才怪。明理的法官下令由租客分担合理的空调费用，而其他部分由房东自行与电力公司协商分期偿还。
难民复审仲裁庭则更是一个长见识的地方，我第一次被派去之前一直在纳闷，天朝一无战乱，二政局尚稳，何来的难民？去了才知道，生二胎的，被征地的，假称练法轮功或参与地下教会活动的皆可申请难民。有的人以旅游签证或商务签证登陆澳洲之后就接二连三地生下孩子，然后一家黑下来，再向移民局申请说，因为超生，回不去了。有的人在飞机上现练的法轮功，然后一落地就申请政治避难。可是澳洲移民局不是傻子，他们有一本厚厚的称之为country information的国家信息宝典，里面记载了各个难民来源国的政治政策信息，所以他们对生二胎的处罚比申请人了解的还清楚，他们也知道天朝哪一年镇压法轮功，以及天朝哪些省份对地下教会查得严，哪些省份睁只眼闭只眼。我所接触的难民申请人十之八九都是文化程度偏低的，有的小学都没读完，尽管事先也做了一些功课，但回答起问题来经常是驴头不对马嘴，有些自称是地下教会领袖的人物竟然回答说圣诞节的意义就是庆祝圣诞老人，问他们基督教和天主教的区别，他们只会瞪着无辜的大眼睛看着我，好像我没把这句话翻译过来，至于问起摩西十诫，他们更有如听到天方夜谭。更可笑的是，为了让我们在听证中做出对他们有利的翻译，在开始之前的几分钟内对翻译竭尽讨好之能事，问长问短，还一口一个“翻译官”的称呼我，我哭笑不得地想，叫我“翻译官”同骂我是“汉奸”有什么两样？
幸好来到阿德莱德之后遇到的这类伪难民大大减少，心情也就不那么郁闷了，要知道，明知道他们说的是假话，还要一字一句把这些假话翻出来委实是一种煎熬，尤其是听到那些人为了一己私欲，为了能得到澳洲政府的庇护而信口开河，把自己的国家说的一无是处，体无完肤，暗无天日的时候，我连当场给他个嘴巴再拂袖而去的念头都有过。
但是法律不外乎人情，这也是我在澳洲法庭时常体会到的。几个月前在法庭上遇到一位不懂英文的新移民，他由于初来乍到，在许可停车区(permit zone)违规停车被寄罚单，因为不懂所以未加理会，而且一次次寄来的催缴单也被他堆在信箱里，连拆都没拆，以致于罚单累计到几千元之多而最终被告上法庭，法官听了他的陈词之后，发现他所说的是实情，就下令他把最初违章停车的罚单交了即可销案。还有一位马来西亚的华裔资深牧师在61岁的高龄申请独立技术移民被拒，因为澳洲移民法的技术移民年龄上限是45岁，但仲裁人在了解到她的宗教学硕士学位背景，以及华人教会负责人和该教区教众对她的欣赏爱戴之情，还有阿德莱德华人教会普遍缺少有资历的华语牧师的现状，毅然驳回了移民局的拒签决定，当两周后她打电话告诉我这一好消息时候，我为她欣喜的同时也深深感慨于澳洲法律从业者的人性化。
就在一个月前，一位住在Border Town（距阿德莱德约270公里的小镇）的一个单亲母亲因为在返家的路途上超速被警察告上法庭，这位女子哭着说，因为车上几个月大的婴儿饿了，哭个不停，她急着赶回去给他哺乳才不小心超速的。女法官沉思片刻说道，“你能保证下次把孩子喂饱再上路吗？”她说是，法官又说，“你能保证以后无论如何都不超速吗？”她又点点头，然后法官微微一笑，“那你可以走了，今天算给你一个警告。看在你是一个哺乳的母亲，我不追究了，但有的年轻人告诉我说超速是为了赶着去见女朋友时，我可没这么好说话。”我再次被感动了，法律不外乎人情，指的就是这种给予慈悲或宽恕的人情吧。
